A Batalha de Los Angeles

A noite de 24 de fevereiro de 1942 ficou marcada como a aparição de um OVNI nos céus de Los Angeles, sendo perseguido pelas baterias anti-aéreas, mas sem sucesso.

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OVNI nos céus de Los Angeles em 1942 - imagem: Los Angeles Times

A Batalha de Los Angeles (em inglês: Battle of Los Angeles) é o nome dado por fontes contemporâneas aos rumores de um ataque inimigo e posterior bombardeio da defesa antiaérea ocorrido na noite de 24 para 25 de fevereiro de 1942 na cidade de Los Angeles, Califórnia, em que forças militares dos Estados Unidos supostamente abriram fogo contra um objeto voador não identificado. O incidente ocorreu menos de três meses depois que os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial, como resultado do ataque a Pearl Harbor da Marinha Imperial Japonesa, e um dia após o bombardeio de Ellwood em 23 de fevereiro.

Inicialmente, o alvo do bombardeio aéreo foi considerado ser uma força de ataque do Japão, mas falando em uma conferência de imprensa pouco depois, o secretário da Marinha Frank Knox chamou o incidente de um "alarme falso". Jornais da época publicaram uma série de relatórios e especulações a respeito de um encobrimento. Alguns ufólogos modernos tem sugerido que os alvos eram uma nave espacial extraterrestre.

Pouco depois das 2h da manhã do dia 25 de fevereiro, o radar militar captou o que parecia ser um contato inimigo a cerca de 120 milhas a oeste de Los Angeles. Sirenes de ataque aéreo soaram e um apagão em toda a cidade foi colocado em prática. Em poucos minutos, as tropas haviam armado armas antiaéreas e começaram a varrer os céus com holofotes. Foi logo depois das 3 da manhã, quando o tiroteio começou. Na sequência de relatos de um objeto não identificado nos céus, as tropas em Santa Monica desencadearam uma enxurrada de metralhadoras antiaéreas e calibre .50. Em pouco tempo, muitas das outras armas de defesa costeira da cidade haviam se juntado.

“Holofotes poderosos de inúmeras estações perfuraram o céu com dedos brilhantes de sondagem”, escreveu o Los Angeles Times, “enquanto baterias antiaéreas pontilharam os céus com belas, embora sinistras. explosões alaranjadas de estilhaços. O caos reinou nos próximos minutos. Parecia que Los Angeles estava sob ataque, mas muitos dos que olhavam para o céu não viam nada além de fumaça e o clarão do fogo.

"Imaginação poderia ter facilmente divulgado muitas formas no céu no meio daquela estranha sinfonia de ruído e cor", disse o Coronel da Costa da Artilharia Coronel John G. Murphy escreveu mais tarde. “Mas o desapego frio não revelou nenhum tipo de avião no céu - amigável ou inimigo”.

Para outros, no entanto, a ameaça parecia ser muito real. Relatos surgiram do outro lado da cidade descrevendo aviões japoneses voando em formação, bombas caindo e inimigos paraquedistas. Houve até uma alegação de que um avião japonês caiu nas ruas de Hollywood.

"Eu mal podia ver os aviões, mas eles estavam lá em cima, tudo bem", escreveu um artilheiro da costa chamado Charles Patrick em uma carta. “Eu podia ver seis aviões e as bombas explodiam ao redor deles. Naturalmente, todos nós, companheiros, estávamos ansiosos para receber nossos dois centavos e, quando a ordem chegou, todos aplaudiram como um filho de uma arma.

A barragem continuou por mais de uma hora. No momento em que uma última ordem "totalmente clara" foi dada naquela manhã, as baterias de artilharia de Los Angeles bombearam mais de 1.400 cartuchos de munição antiaérea para o céu.

Foi somente à luz do dia que as unidades militares americanas fizeram uma descoberta intrigante: parecia não haver nenhum ataque inimigo. "Embora os relatórios sejam conflitantes e todos os esforços estão sendo feitos para averiguar os fatos, é claro que nenhuma bomba foi lançada e nenhum avião foi abatido", diz um comunicado do Comando de Defesa Ocidental do Exército.

Ironicamente, o único dano durante a “batalha” veio de fogo amigo. Estilhaços antiaéreos choveram pela cidade, quebrando janelas e rasgando prédios. Um insucesso entrou em um campo de golfe de Long Beach, e vários moradores tiveram suas casas parcialmente destruídas por projéteis de artilharia de 3 polegadas. Enquanto não houve feridos graves no tiroteio, foi relatado que pelo menos cinco pessoas morreram em conseqüência de ataques cardíacos e acidentes de carro que ocorreram durante o blecaute prolongado. Em uma prévia da histeria que logo acompanharia o internamento japonês, as autoridades também prenderam cerca de 20 nipo-americanos por supostamente tentarem sinalizar a aeronave inexistente.

Baterias antiaéreas iluminam os céus de Los Angeles em busca do OVNI.

Nos dias que se seguiram, governo e meios de comunicação divulgaram relatos contraditórios sobre o que mais tarde ficou conhecido como a “Batalha de Los Angeles”. O secretário da Marinha, Frank Knox, descartou o tiroteio como um falso alarme causado por “nervosismo”, mas o Secretário de Guerra Henry Stimson ecoou o exército de latão ao dizer que pelo menos 15 aviões haviam atingido a cidade. Ele até adiantou a teoria provocativa de que os caças fantasmas poderiam ter sido aviões comerciais "operados por agentes inimigos" na esperança de causar medo ao público. Stimson mais tarde recuou de suas alegações, mas ainda havia a questão dos milhares de militares e civis que afirmavam ter visto aviões nos céus de Los Angeles. De acordo com um editorial do New York Times, algumas testemunhas haviam observado "um grande objeto flutuante". parecendo um balão, Enquanto outros tinham visto em qualquer lugar de um avião para várias dúzias. “Quanto mais o incidente do início da manhã de 25 de fevereiro no distrito de Los Angeles é examinado”, diz o artigo, “mais incrível se torna”.

O que causou o tiroteio sobre Los Angeles? Mais tarde, os militares japoneses afirmaram que nunca pilotaram aeronaves durante a Segunda Guerra Mundial, fornecendo combustível para uma série de teorias bizarras envolvendo conspirações do governo e visitas de discos voadores e extraterrestres. Ainda assim, a explicação mais lógica para o tiroteio é que os recrutas felizes e os sistemas de radar rudimentares combinados para produzir um alarme falso.

Em 1983, o Escritório da Força Aérea delineou os eventos do ataque aéreo de Los Angeles e observou que os balões meteorológicos haviam sido liberados antes da barragem para ajudar a determinar as condições do vento. Suas luzes e cor prateada poderiam ter sido o que primeiro acionou os alertas. Quando o tiroteio começou, a combinação desorientadora de holofotes, fumaça e ataques antiaéreos poderia ter levado os atiradores a acreditar que eles estavam atirando nos aviões inimigos, embora nenhum deles estivesse realmente presente.